The German Empire underwent changes within their provincial administrative districts and re-emerged with the following changes that are listed below. The major change was the division of the Prussian Province into the Provinces of West Prussia and East Prussia. The Department of Danzig expanded to include Kreis Danziger Höhe, Kreis Danziger Niederung, Kreis Dirschau, and Kreis Putzig. Also, the Department of Marienwerder added Kreis Briesen. Please note that the Province of Posen would stay unchanged until 1918.
1878-1904
Provinz West Preußen (Province of West Prussia)
-Regierungsbezirk Danzig (Stadtkreise Danzig, Kreis Danziger Höhe, Kreis Danziger Niederung, Stadtkreise Elbing, Kreis Berent, Landkreise Elbing, Kreis Karthaus, Kreis Marienburg, Kreis Neustadt, Kreis Dirschau, Kreis Putzig, and Kreis Prueßisch Stargard).
-Regierungsbezirk Marienwerder (Kreis Briesen, Kreis Deutsch Krone, Kreis Flatow, Kreis Graudenz, Kreis Konitz, Kreis Kulm, Kreis Löbau, Kreis Marienwerder, Kreis Rosenberg, Kreis Schlochau, Kreis Schwetz, Kreis Strasburg, Kreis Stuhm, Kreis Thorn, and Kreis Tuchel).
Provinz Ost Preußen (Province of East Prussia)
-Regierungsbezirk Königsberg (Kreis Allenstein, Kreis Braunsberg, Kreis Prueßisch Eylau, Kreis Fischhausen, Kreis Friedland, Kreis Gerdauen, Kreis Heiligenbeil, Kreis Heilsberg, Kreis Prueßisch Holland, Landkreise Königsberg, Stadtkreis Königsberg, Kreis Labiau, Kreis Memel, Kreis Mohrungen, Kreis Neidenburg, Kreis Ortelsburg, Kreis Osterode, Kreis Rastenburg, Kreis Roessel, and Kreis Wehlau).
-Regierungsbezirk Gumbinnen (Kreis Angerburg, Kreis Darkehmen, Kreis Goldap, Kreis Gumbinnen, Kreis Heyderkrug, Kreis Insterburg, Kreis Johannisburg, Kreis Lötzen, Kreis Lyck, Kreis Neiederung, Kreis Oletzko, Kreis Pillkallen, Kreis Ragnit, Kreis Sensburg, Kreis Stallupönen, and Kreis Tilsit).
Provinz of Posen (Province of Posen) (1878-1918)
-Regierungsbezirk Posen (Stadtkreis Posen, Kreis Adelnau, Kreis Birnbaum, Kreis Bomst, Kreis Fraustadt, Kreis Gostyn, Kreis Grätz, Kreis Jarotschin, Kreis Kempen, Kreis Kosten, Kreis Koschmin, Kreis Krotoschin, Kreis Lissa, Kreis Meseritz, Kreis Neutomischel, Kreis Obornik, Kreis Ostrowo, Kreis Pleschen, Kreis Posen, Ost Kreis Posen, West Kreis Posen, Kreis Rawitsch, Kreis Samter, Kreis Schildberg, Kreis Schmiegel, Kreis Schrimm, Kreis Schroda, Kreis Schwerin, and Kreis Wreschen).
-Regierungsbezirk Bromberg (Stadtkreis Bromberg, Kreis Bromberg, Kreis Czarnikau, Kreis Filehne, Kreis Gnesen, Kreis Inowroclaw, Kreis Kolmar, Kreis Mogilno, Kreis Schubin, Kreis Strelno, Kreis Wirsitz, Kreis Witkowo, Kreis Wongrowitz, and Kreis Znin).
When describing place names in Prussian Poland, during the years of 1878-1904, I recommend using the format listed below:
Village, Kreis, Regierungsbezirk, Provinz, German Empire
Sumin, Kreis Prueßisch Stargard, Regierungsbezirk Danzig, Provinz West Preußen, Kaiserlich Deutsches Reich
or
ex. Sumin, Prussian Stargard County, Department of Danzig, Province of West Prussia, German Empire
or
Village, Kreis, Provinz, German Empire
ex. Sumin, Kreis Stargard, Provinz West Preußen, Kaiserlich Deutsches Reich
or
ex. Sumin, Stargard County, Province of West Prussia, German Empire
These administrative districts would last from 1878-1904, until the German Empire performed redistricting within the Province of East Prussia. Information regarding the administrative districts of a village, town, or city can be obtained through parish records,
Meyers Orts- und Verkehrs-Lexikon des Deutschen Reichs (Meyers Gazetteer of the German Empire), written histories,
East and West Prussia Gazetteer,
GOV – the genealogical gazeteer,
JewishGen ShtetlSeeker – Town Search,
Słownik geograficzny Królestwa Polskiego i innych krajów słowiańskich, or by various other means.
References:
Brandt, E. R. & Goertz, A. (2002). Genealogical guide to East and West Prussia. Minneapolis: E. R. Brandt
Clark, C. (2006). Iron kingdom: the rise and downfall of Prussia, 1600-1947. Cambridge, Massachusetts: The Belknap Press of Harvard University Press.
Davies, N. (2005). God’s playground: a history of Poland in two volumes volume II 1795 to the present. New York: Columbia University Press.
Goertz, A. (2005). FAQ: Prussia. Mennonite genealogy. Retrieved May 10, 2010, from http://www.mennonitegenealogy.com/faq/faqpruss.htm
Magocsi, P. R. (2002). Historical atlas of Central Europe. Seattle: University of Washington Press.
Wikipedia. (2010). German Empire. Retrieved June 25, 2010, from http://en.wikipedia.org/wiki/German_Empire
If there are any errors in my findings, please contact me.
Best Regards,
Al
